В тихом провинциальном городке начали происходить странные и жуткие преступления. Каждое выглядит как часть какого-то древнего обряда. Местные полицейские уже отчаялись найти зацепки. Шепчутся, что это дело рук — или скорее плавников — местной русалки. Легенды о ней передаются здесь из поколения в поколение.
Для расследования из столицы вызывают Юрия Бахтина. Он — опытный профильщик, разбирающийся в мотивах самых хитрых преступников. Сверхъестественное? Не его область. Он доверяет только фактам и логике.
Но этот случай… Он какой-то другой. Чем глубже Юрий копается в деталях, тем чаще холодок сомнения пробегает по спине. Может, в этих сказках есть доля правды?
Личная жизнь тоже дает о себе знать. Оказывается, Бахтин не чужой в этом городе. Много лет назад он здесь жил. Остались старые приятели. И, что гораздо сложнее, бывшая жена. Их неоконченные дела теперь вплетаются в расследование.
С каждым днем круг подозреваемых растет. В него попадают люди, которых Юрий когда-то знал, даже те, кому он мог бы доверять. Приходится балансировать на тонкой грани: с одной стороны — буква закона и долг, с другой — прошлые привязанности и чувства. А еще кто-то явно мешает следствию, подбрасывая ложные улики.
Пробираясь сквозь этот хаос из слухов, старых обид и новых загадок, Бахтин медленно, но верно приближается к разгадке. Истина где-то рядом, но она может оказаться страшнее любой легенды о русалке.