В двенадцатом столетии на Руси шла ожесточенная борьба за власть между князьями, потомками Рюрика. Андрей, сын Юрия Долгорукого, после долгих лет, проведенных в Византии, возвращается в родные края. Он грезит о том, чтобы править Суздальской землей, поднять ее и сделать сердцем всей Русской земли. Но его отец, князь Юрий, человек с твердой волей, видит в сыне лишь послушное орудие для своих планов. Не желая покоряться, молодой князь решается на отчаянный шаг — он объявляет себя независимым правителем.
Сначала дела идут успешно. По приглашению Андрея в княжество приезжают мастера из Византии и западных стран. Они возводят храмы из белого камня, мощные крепости, закладывают новые города. Вера крепнет, а торговля приносит богатство. Став сильнейшим из русских князей, Андрей обретает и могущественных недругов. Постепенно вокруг него сгущается тень измены, плетутся тайные сети заговоров.